Le département du Couffo a vécu deux journées diplomatiques intenses. Mercredi et jeudi, le préfet Rufino d’Almeida a reçu dans les locaux de la préfecture l’ensemble des ambassadeurs de l’Union Européenne accrédités au Bénin. France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg et autres représentations étaient de la délégation.
Cette audience de haut niveau marque une étape importante dans le renforcement de la coopération entre l’Union Européenne et les collectivités territoriales béninoises. Elle a été suivie de descentes sur le terrain pour toucher du doigt les réalités et les projets soutenus par l’UE dans le département.
Au cœur des échanges à la préfecture, la question du développement local. Le préfet Rufino d’Almeida a présenté aux chefs de missions diplomatiques la situation du Couffo, ses potentialités, ses défis et les chantiers prioritaires du département. Agriculture, éducation, santé, accès à l’eau, infrastructures routières et autonomisation des femmes ont été au centre des discussions.
Pour le préfet, cette rencontre visait à créer une synergie d’actions entre les partenaires techniques et financiers et l’administration départementale. Il s’agissait de faire en sorte que les interventions de l’UE répondent au plus près des besoins exprimés par les populations du Couffo.
Les ambassadeurs, pour leur part, ont salué l’accueil et la qualité des échanges. Ils ont réaffirmé la volonté de l’Union Européenne de poursuivre et de renforcer son appui au Bénin, en mettant l’accent sur une coopération de proximité, plus visible et plus impactante au niveau local.
Après les discussions en salle, place à la réalité du terrain. La délégation européenne, conduite par le préfet, s’est rendue sur plusieurs sites de projets financés ou cofinancés par l’Union Européenne dans le Couffo.
L’objectif de ces visites était d’évaluer l’état d’avancement des réalisations, écouter les bénéficiaires et identifier les nouvelles pistes de collaboration. Les diplomates ont ainsi pu constater les effets concrets de l’aide européenne sur les conditions de vie des populations.
Cette démarche, qui allie diplomatie institutionnelle et diplomatie de proximité, traduit la nouvelle approche de l’UE au Bénin. Il ne s’agit plus seulement de signer des accords à Cotonou, mais de venir constater sur place comment les fonds sont utilisés et quels résultats ils produisent.
Un signal fort pour le Couffo
La réception de tous les ambassadeurs de l’UE par le préfet Rufino d’Almeida constitue un signal fort. Elle consacre le rôle des préfets comme interface entre le pouvoir central, les partenaires au développement et les populations à la base.
Pour le Couffo, cette visite pourrait se traduire par de nouvelles opportunités de financement et un meilleur alignement des projets sur les priorités départementales. En quittant Aplahoué, les ambassadeurs sont repartis avec une meilleure connaissance des enjeux du Couffo. Une connaissance qui devrait guider les prochaines décisions de l’Union Européenne en faveur du département.
Sylvie Sounton
Le Soleil Bénin Info
